Online veiligheid is een gedeelde prioriteit, maar actie volgt niet altijd

Het internet is nu een onafscheidelijk deel van de kindertijd en bepaalt hoe kinderen leren, spelen en contact maken. Voor ouders brengt dit zowel kansen als uitdagingen met zich mee: hoewel digitale hulpmiddelen jongeren mondiger kunnen maken, stellen ze hen ook bloot aan risico's waarmee eerdere generaties nooit werden geconfronteerd. Vragen over online veiligheid - hoe kinderen te beschermen tegen schadelijke inhoud, oplichterij of cyberpesten - spelen bij veel gezinnen een belangrijke rol.

Om beter te begrijpen hoe ouders deze uitdagingen aanpakken, voerden we een grensoverschrijdende enquête uit in COE (Roemenië & Hongarije). Ons doel was om hun prioriteiten, zorgen en acties vast te leggen als het gaat om het voorbereiden van kinderen op het online leven. De bevindingen laten niet alleen sterke overeenkomsten tussen landen zien, maar ook opmerkelijke verschillen in hoe ouders reageren op digitale risico's. Het belangrijkste is dat ze licht werpen op een groeiende kloof tussen bewustzijn en actie - een kloof die duidelijk maakt waarom gestructureerde educatie rond online veiligheid belangrijker is dan ooit.

Op de vraag welke aspecten van digitale geletterdheid zij het belangrijkst vonden, plaatsten ouders in zowel Roemenië als Hongarije internetveiligheid helemaal bovenaan. Hongaarse ouders gaven het een gemiddeld belang van 3,5 op 4, terwijl Roemeense ouders het zelfs nog hoger waardeerden, met 3,7. Vlak daarachter stonden vaardigheden zoals het herkennen van nepnieuws, het begrijpen van privacy-instellingen en het oefenen van goede online etiquette.

Interessant is dat meer technische vaardigheden, zoals tekstverwerking, spreadsheets, programmeren of zelfs kennis van kunstmatige intelligentie, belangrijk werden gevonden, maar een lagere algemene score kregen. Hieruit blijkt dat voor gezinnen niet alleen digitale vaardigheid prioriteit heeft, maar ook de bescherming van kinderen in een onvoorspelbare online wereld.

Ouders vertelden ook hoe ze denken over het internetgebruik van hun kinderen. In beide landen waren leren via online platforms en communiceren met vrienden en familie de meest welkome activiteiten. Gamen, online winkelen en vooral sociale media werden daarentegen met veel meer aarzeling bekeken.

Die voorzichtigheid is geworteld in risicoperceptie. Zowel Roemeense als Hongaarse ouders vonden sociale media de meest riskante online activiteit, op de voet gevolgd door gamen, videoplatforms en het downloaden van bestanden. Online leren werd daarentegen consequent gezien als het veiligste gebruik van het internet. Ouders in Roemenië waren bijzonder gedetailleerd in het identificeren van extra gevaren, van onbetrouwbare websites en gokken tot cyberpesten en de gemakkelijke toegankelijkheid van inhoud voor volwassenen.

Bemoedigend is dat de meeste ouders deze risico's niet negeren. In Roemenië zegt 71,6% van de ouders thuis over internetveiligheid te praten, terwijl in Hongarije 82,4% hetzelfde doet. Veel gezinnen gaan nog een stap verder door samen te leren - bijna 60% in Roemenië en 42,9% in Hongarije.

Maar hoewel gesprekken een goed begin zijn, ondernemen maar weinig gezinnen aanvullende actie. Slechts 18% van de Roemeense ouders en slechts 4,9% van de Hongaarse ouders schrijven hun kinderen in voor buitenschoolse cursussen over online veiligheid. Toezicht is gebruikelijker - beide landen scoorden ongeveer 3,2 op 4 voor ouderlijk toezicht - maar ook hier verschillen de strategieën. Roemeense ouders leggen de nadruk op een beperkte schermtijd, toezicht en voorlichting, terwijl Hongaarse ouders meer nadruk leggen op toegangsbeperkingen en apparaatbescherming.

Hier wordt de kloof duidelijk. Ouders hechten veel waarde aan online veiligheid, maar slechts een minderheid investeert in gestructureerd, toekomstbestendig onderwijs voor hun kinderen. In werkelijkheid veranderen online risico's voortdurend: elk jaar komen er nieuwe oplichterspraktijken, platforms en bedreigingen bij. Goede bedoelingen en open gesprekken zijn belangrijk, maar kunnen niet altijd gelijke tred houden met het snel veranderende digitale landschap.

In het algemeen laten deze bevindingen zien dat ouders veel waarde hechten aan online veiligheid, maar dat ze vaak niet over de middelen beschikken om zinvolle actie te ondernemen. Dat is waar particuliere instellingen en bedrijven zoals Logiscool om de hoek komen kijken. Deze bieden boeiende, door experts geleide programma's over internetveiligheid en digitale etiquette die kinderen praktische kennis en realistische strategieën aanreiken en tegelijkertijd ouders gemoedsrust geven. Gratis overheidsactiviteiten voor kinderen zijn ook een waardevol startpunt en bieden toegankelijke manieren om al in een vroeg stadium bewustzijn en vaardigheden op te bouwen. Door bezorgdheid om te zetten in actie, kunnen gezinnen overstappen van reactieve gesprekken naar proactief, vertrouwenwekkend onderwijs. Kinderen leren hoe ze veilig kunnen blijven en kritisch online kunnen denken - en ouders hoeven de last niet langer alleen te dragen.

https://joint-research-centre.ec.europa.eu/scientific-tools-and-databases-0/happy-onlife-play-learn-about-online-safety_en

https://better-internet-for-kids.europa.eu/en

https://beinternetawesome.withgoogle.com/